La Virtus Roma cede alla OriOra Pistoia nella ventisettesima giornata di Serie A, in un importante scontro diretto in ottica salvezza. Decisivo il canestro a 2” dalla fine di Johnson.
Dopo un primo quarto sempre in equilibrio e chiuso sul 21pari, la Virtus Roma sembra poter dare uno strappo alla partita in apertura di secondo periodo con un parziale di 12-2, grazie al controbuto di un ottimo Buford (15 punti al ventesimo). Si va alla pausa lunga con i romani in vantaggio 48-36. Ma ad inizio ripresa, gli ospiti rispondono con un parziale da 0-10 con protagonisti Petteway e Brandt e riportando il punteggio sul 55-54 con 4’ sul cronometro, uno svantaggio che la OriOra mantiene fino al termine del quarto, terminato 62-61. L’equilibrio persiste per tutti gli ultimi 10’, in un ultimo minuto rocambolesco è il canestro di Johnson a 2” dal termine a decidere la sfida 80-81 per Pistoia.
La Virtus Roma tornerà in campo sabato 8 febbraio alle ore 20:30 nella trasferta al PalaDozza ospite della Fortitudo Bologna.
In apertura di match, il ricordo per Kobe Bryant, scomparso domenica 26 in un tragico incidente a Losa Angeles, insieme alla figlia Gigi e ad altre sette persone: l’ex cestista statunitense è stato celebrato dalle due squadre con una maglia indossata durante il riscaldamento e con le infrazioni di 8 e 24 secondi a inizio gara, dopo il minuto di raccoglimento fatto rispettare su tutti i campi italiani in settimana.
Queste le dichiarazioni di coach Piero Bucchi al termine della gara: «È mancata la forza di dare la spallata decisiva quando eravamo avanti; ci siamo così ritrovati a giocare una gara punto a punto nel finale con la tensione aumentata: in questo tipo di finale poi pesano molto gli episodi, ad esempio vorrei vedere se c’era il fallo di Jefferson sul tiro da tre punti di Petteway; o il loro ultimo canestro arrivato da una palla vagante dopo che eravamo riusciti a toccarla diverse volte. Dovevamo riuscire molto semplicemente a dare la spallata prima e chiudere la partita senza ridurci a un finale punto a punto». La sconfitta contro Pistoia complica la situazione in classifica dei romani e la posizione dello stesso Bucchi, con voci di un possibile esonero che si fanno sempre più insistenti.

Virtus Roma – OriOra Pistoia 80-81 (21-21; 48-36; 62-61)

Virtus Roma: Cusenza ne, Alibegovic 2, Rullo 3, Dyson 3, Baldasso 5, White, Pini 14, Farley ne, Spinosa ne, Jefferson 15, Buford 25, Kyzlink 13. All. Bucchi.

OriOra Pistoia: Della Rosa, Mati ne, Petteway 20, D’Ercole 3, Quarisa, Brandt 12, Salumu 14, Dowdell 7, Johnson 20, Wheatle 5. All. Carrea.